Jakarta – Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi terbesar dalam sejarah turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia. Ajang yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini akan menghadirkan 48 tim peserta, naik dari 32 tim pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Dengan format baru tersebut, jumlah pertandingan meningkat dari 64 menjadi 104 laga.
Untuk pertama kalinya, FIFA memperluas jumlah peserta menjadi 48 negara yang dibagi ke dalam 12 grup berisi empat negara. Penambahan peserta ini membuat durasi turnamen menjadi 39 hari. Format baru ini juga membuka peluang lebih besar bagi negara-negara dari Afrika, Asia, dan zona CONCACAF untuk lolos kualifikasi, sebagai bagian dari upaya FIFA memperluas representasi global.
Piala Dunia 2026 juga mencatat sejarah sebagai turnamen pertama yang diselenggarakan oleh tiga negara tuan rumah sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Secara total, akan ada 16 kota tuan rumah di seluruh Amerika Utara, dari Vancouver hingga Mexico City dan Miami. Amerika Serikat akan menjadi tuan rumah sebagian besar pertandingan, termasuk semua babak gugur mulai dari perempat final.
Stadion Azteca di Mexico City akan menjadi stadion pertama yang menggelar pertandingan di tiga edisi Piala Dunia putra, yakni 1970, 1986, dan 2026. Stadion legendaris ini pernah menjadi lokasi dua final Piala Dunia ikonik, saat Brasil juara pada 1970 dan Argentina pada 1986. Pemerintah Meksiko bahkan memasang patung besar Pele di luar stadion sebagai penghormatan.
Cuaca panas diperkirakan menjadi ancaman serius selama turnamen berlangsung. Laporan World Weather Attribution menyebut hampir seperempat pertandingan berpotensi dimainkan dalam kondisi panas yang membahayakan pemain dan penonton. Kota-kota seperti Miami, Kansas City, dan Philadelphia berisiko mengalami suhu tinggi dan kelembapan ekstrem. FIFA mempertimbangkan penerapan cooling break, namun para ahli menilai durasi jeda tersebut masih terlalu singkat dan mendesak penyesuaian aturan sesuai rekomendasi Federasi Internasional Pesepakbola Profesional (FIFPRO).
Piala Dunia 2026 juga akan menghadirkan pertunjukan musik ala Super Bowl pada jeda babak pertama final di MetLife Stadium, New Jersey, Amerika Serikat. FIFA berencana menampilkan nama-nama besar seperti Shakira, Madonna, dan grup K-pop BTS, dengan produksi bersama Global Citizen dan vokalis Coldplay, Chris Martin. Jika terealisasi, ini akan menjadi pertunjukan pertama dalam sejarah final Piala Dunia putra.
Total hadiah Piala Dunia 2026 mencapai US$871 juta atau sekitar Rp15,7 triliun, menjadikannya Piala Dunia termahal sepanjang sejarah. Setiap negara yang lolos mendapat minimal US$12,5 juta, terdiri dari uang persiapan US$2,5 juta dan bonus kelolosan US$10 juta, meningkat dari Piala Dunia 2022. Juara diperkirakan menerima US$53,5 juta, runner-up US$36,5 juta, juara ketiga US$32,5 juta, dan juara keempat US$30,5 juta.
