Jakarta – Kanker usus buntu, yang sebelumnya dianggap sebagai penyakit langka, kini menunjukkan peningkatan kasus yang mengkhawatirkan di kalangan generasi muda. Data terbaru menunjukkan tren yang mengkhawatirkan ini, dengan semakin banyak individu berusia 30-an dan 40-an yang didiagnosis.
Selama beberapa dekade, kanker usus buntu hampir secara eksklusif ditemukan pada orang dewasa yang lebih tua. Pergeseran tren ini telah membingungkan para ahli dan mendorong pencarian jawaban.
Sebuah studi yang diterbitkan pada tanggal 16 Mei dalam Annals of Internal Medicine menyoroti peningkatan dramatis dalam kasus kanker usus buntu di antara individu yang lahir setelah tahun 1970-an. Studi tersebut menemukan bahwa “Kejadiannya telah meningkat tiga kali lipat atau bahkan empat kali lipat pada generasi yang lebih muda dibandingkan dengan mereka yang lahir pada tahun 1940-an.”
Meskipun jumlah kasus secara keseluruhan masih relatif kecil, laju peningkatan yang cepat dianggap mencengangkan. Studi tersebut mengungkapkan bahwa “Sekitar satu dari tiga kasus sekarang terjadi pada orang dewasa di bawah usia 50 tahun, proporsi yang jauh lebih tinggi daripada yang terlihat pada jenis kanker gastrointestinal lainnya.”
Penyebab pasti dari lonjakan kasus ini masih belum diketahui. Namun, perubahan dramatis dalam gaya hidup dan lingkungan selama beberapa dekade terakhir dianggap sebagai faktor utama yang mungkin berkontribusi.
Peningkatan angka obesitas sejak tahun 1970-an menjadi perhatian khusus. Seorang ahli menyatakan bahwa “Kelebihan berat badan merupakan faktor risiko yang diketahui untuk banyak kanker, termasuk kanker sistem pencernaan.”
Pola makan juga memainkan peran penting dalam peningkatan kasus ini. Banyak anak muda beralih ke makanan olahan, minuman manis, dan daging merah atau olahan. Seorang peneliti menjelaskan bahwa “Semua ini telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker di bagian lain usus.”
Selain itu, aktivitas fisik telah menurun karena lebih banyak orang menghabiskan waktu berjam-jam duduk di meja atau di depan layar.
Kemungkinan lain yang dipertimbangkan adalah paparan terhadap faktor lingkungan baru yang tidak dihadapi generasi sebelumnya. Seorang pengamat berpendapat bahwa “Industrialisasi produksi pangan, meluasnya penggunaan plastik dan bahan kimia, dan perubahan kualitas air mungkin semuanya berperan.”
Deteksi kanker usus buntu menghadirkan tantangan tersendiri. Tidak seperti kanker usus besar (kolorektal), yang terkadang dapat ditemukan lebih awal melalui pemeriksaan kolonoskopi, kanker usus buntu biasanya tidak terdeteksi.
Gejala-gejalanya, jika memang muncul, seringkali tidak jelas dan mudah diabaikan. Seorang dokter mengatakan bahwa “Orang mungkin mengalami nyeri perut ringan, kembung, atau perubahan kebiasaan buang air besar, yang merupakan keluhan umum untuk banyak kondisi jinak.” Akibatnya, sebagian besar kasus baru ditemukan setelah operasi untuk dugaan radang usus buntu, ketika seringkali sudah terlambat untuk intervensi dini.
Meskipun kasusnya meningkat, tidak ada tes skrining rutin untuk kanker usus buntu. Seorang spesialis menjelaskan bahwa “Penyakit ini terlalu langka untuk memerlukan skrining yang luas, dan usus buntu sulit divisualisasikan dengan pencitraan standar atau endoskopi.”
Jika seseorang mengalami gejala perut yang terus-menerus atau tidak biasa, terutama jika mereka berusia di bawah 50 tahun, penting untuk tidak mengabaikannya.
