Jakarta – Putra sulung Ketua Grup Samsung Lee Jae-yong, Lee Jee-ho, memilih jalur pengabdian yang lebih panjang dalam wajib militer (wamil) di Korea Selatan. Langkah ini memicu perdebatan tentang makna pengabdian dan citra kepemimpinan di kalangan pewaris konglomerasi atau ‘Chaebol’.
Lee Jee-ho (24), pada hari Senin memasuki Akademi Angkatan Laut Republik Korea sebagai kandidat perwira, memulai 39 bulan dinas militer. Durasi ini hampir dua kali lipat dari masa wamil standar bagi tentara terdaftar, yaitu 18 hingga 21 bulan.
Keputusan Lee juga diikuti dengan pelepasan kewarganegaraan Amerikanya, yang dimilikinya sejak lahir di New York pada tahun 2000. Tindakan ini menuai pujian sekaligus pertanyaan di tengah masyarakat Korea Selatan.
Media lokal menggambarkan langkah Lee sebagai bentuk kewajiban bangsawan, sementara komentar daring memuji pengorbanan langka dari pewaris keluarga terkaya di Korea Selatan. “Ini bukan keputusan yang mudah, melepaskan kewarganegaraan AS dan berkomitmen selama tiga setengah tahun, terutama untuk putra tertua dari keluarga chaebol papan atas,” tulis seorang komentator dalam artikel di The Korea Herald, Sabtu (20/9/2025).
Namun, muncul pertanyaan mengapa Lee memilih masa pengabdian yang lebih lama, padahal 18 bulan sebagai tentara terdaftar sudah dianggap cukup.
Menurut sumber industri, jalur perwira membantu para ahli waris chaebol dalam membangun citra kepemimpinan yang diharapkan dari seorang pemimpin konglomerat masa depan. “Peran mereka berbeda sebagai perwira militer. Petugas menangani perencanaan dan pengambilan keputusan, kualitas yang selaras dengan memiliki citra kepemimpinan yang ingin disampaikan oleh ahli waris chaebol,” kata sumber The Korea Herald.
Hwang Yong-sik, seorang profesor di Fakultas Bisnis dan Ekonomi Universitas Sejong, sependapat dengan pandangan tersebut. “Ketika ahli waris chaebol melayani secara transparan di militer, itu mengimbangi banyak persepsi negatif di sekitar mereka. Melayani sebagai petugas, khususnya, memperkuat citra kepemimpinan,” ujarnya.
